镀锌螺母和普通螺母的主要区别如下：

1. 材质处理：镀锌螺母是通过将普通螺母置于熔融的锌液中，使表面附着一层锌，增强防腐蚀性能；普通螺母未经此处理，直接由钢材加工而成，表面无特殊防护层，易受环境因素影响3。

2. 性能特点：

   • 防腐蚀性能：镀锌螺母的锌层能有效隔绝空气，防止氧化，尤其在潮湿、盐雾等恶劣环境下优势明显；普通螺母因缺乏防护层，易生锈、腐蚀，影响使用效果和安全性3。
   • 外观与质感：镀锌螺母表面呈银亮色，相对光滑，有锌花图案，触感略带粗糙；普通螺母展现钢材原色，表面可能不够平整3。
   • 物理性能：镀锌螺母在拉伸特性和抗开裂方面表现良好，承受较大拉伸和剪切力时仍能保持稳定；普通螺母虽具备一定负载能力，但在极端条件下可能更容易发生形变或断裂。相同等级下，普通螺母的抗拉强度和抗剪强度设计值可能高于高强度热镀锌螺栓23。

3. 应用领域：镀锌螺母广泛应用于对防腐蚀要求较高的领域，如船舶制造、化工设备、建筑钢结构、电力设备以及桥梁建设等；普通螺母则更多地应用于对防腐蚀要求不高的场合，如家具制造、机械制造、物流仓储以及汽车、摩托车等行业的简单装配和固定工作3。

4. 成本与可靠性：镀锌螺母处理费用较低，可靠性好，镀层与钢材间为冶金结合，持久性可靠；普通螺母无此优势1。

综上所述，在选择使用哪种螺母时，应根据具体的应用场景、性能要求和成本预算等因素进行综合考虑